1945: Deutschland - eine Trümmerlandschaft. Besiegte treffen auf Sieger. Opfer auf ihre Peiniger. Flüchtlinge irren durch die Städte, Menschen suchen ihre Familien. Die von den Nazis verschleppt wurden, wollen nach Hause. Der Beginn der Nachkriegszeit. Trümmerfrauen, Schwarzmarkt, Auferstehung aus Ruinen. Die Besatzer herrschen in Deutschland. Drücken ihrer Besatzungszone ihren Stempel auf. Die vierteilige Dokumentation erzählt die Geschichte der Jahre 1945 bis 1949. Anhand von spannendem, zum Teil erstmals veröffentlichtem Archivmaterial. Und Menschen erzählen ihre Geschichte.

Teil 1: Sommer in Ruinen: Deutschland erlebt einen Sommer in Ruinen. Menschen sind obdachlos, hungern. Aber die S-Bahnen in Berlin funktionieren schon wieder - viele fahren an den Wannsee zum Baden. Doch wie wird die Zukunft aussehen? Das fragen sich alle - damals nach dem Krieg.
Teil 2: Hunger und Hoffnung: Es mangelt an allem im Nachkriegsdeutschland. Das, was man auf Lebensmittelkarten bekommt, reicht nicht zum Leben und nicht zum Sterben. Die heimliche Währung sind Zigaretten. Dafür bekommt man fast alles. Die amerikanischen Soldaten mischen kräftig mit bei den illegalen Tauschgeschäften.
Teil 3: Schatten der Vergangenheit: Die Vergangenheit ist in der Nachkriegszeit allgegenwärtig. In den Nürnberger Prozessen werden die Hauptschuldigen verurteilt. Aber was ist mit den Millionen, die mitgelaufen sind? Wer ist schuldig, wer nicht? Die Westmächte verteilen Fragebögen, in denen jeder Deutsche angeben muss, was er vor 1945 getan hat.
Teil 4: Suche nach Heimat: Die Teilung Deutschlands zeichnet sich 1948 deutlich ab. Aus den ehemaligen Verbündeten sind Feinde geworden. Der Kalte Krieg vertieft den Riss: Sozialismus im Osten, Demokratie im Westen. Die Währungsreform in den Westzonen und die anschließende Blockade Berlins durch die Sowjetunion beschleunigen die Teilung. "Schaut auf diese Stadt": Diese Worte des Regierenden Bürgermeisters Ernst Reuter gehen um die Welt - damals nach dem Krieg.