1818, das Städtchen Dülmen in Westfalen. Ein spärlich möbliertes Zimmer, auf dem Bett eine gebrechliche Gestalt: Schwester Anna Katharina Emmerick, katholische Nonne und Mittelpunkt eines religiösen Kults, der von Aberglauben, Frömmigkeit und irrationaler Hoffnung durchdrungen ist. Sie trägt die Stigmata, die Wundmale Christi, die in unregelmäßigen Abständen bluten – eine Mystikerin und Prophetin. Obwohl schwach und bandagiert, ist sie lebhaft, wortgewandt, sogar geistreich – und bereit, ihre Visionen einem gefeierten Schriftsteller zu diktieren: Clemens von Brentano, dem ehemaligen Lebemann und Frauenheld. Der preußische Dichter, der seine Wurzeln in der Tradition der Aufklärung und Vernunft hat, ist von einer romantischen Sehnsucht nach religiöser Leidenschaft ergriffen. Er will nicht länger Künstler sein, sondern seine Feder in den Dienst von Schwester Anna stellen, um ihre Visionen aufzuzeichnen. Doch die Begegnung mit der charismatischen Mystikerin stürzt Brentano ins Zentrum einer politischen und religiösen Kontroverse und kostet die junge Nonne fast das Leben...